Alcuni sintomi riscontrabili frequentemente in buona parte della popolazione sana sono i seguenti:

• Dolore anale
• Senso di pesantezza anale
• Bruciore anale
• Prurito anale o sensazione di fastidio
• Sensazione di incompleto svuotamento
• Sensazione di scarsa igiene anale
  
• Macchie sugli indumenti intimi
• Tracce di sangue sulla carta igienica
• Sanguinamento manifesto
• Perdita di muco con le feci o indipendentemente
• Procidenza o prolasso di noduli emorroidari o di mucosa
• Incontinenza anale

A questi sintomi, che possono insorgere isolatamente o associarsi in vario modo, corrispondono una serie di patologie del canale anale, del retto e del colon:

• Prolasso della mucosa
• Prolasso del retto
• Ragade anale
• Fistola ed ascesso anale
• Emorroidi e trombosi emorroidaria
• Marische emorroidarie
• Polipo del canale anale, del retto e del colon
• Stenosi anale
• Malattie infiammatorie del colon-retto
• Cancro del colon retto

Queste malattie sono di pertinenza della chirurgia colon-proctologica; la maggior parte di esse sono diagnosticabili con un attento esame proctologico e trattabili con terapia medica o chirurgica in maniera definitiva.

L’insorgenza di una delle patologie descritte può essere severamente invalidante e contribuire ad un notevole peggioramento della qualità della vita: alcuni esempi sono la difficoltà ad andare di corpo, a compiere lunghi viaggi, a mantenere una corretta igiene, il pregiudizio estetico a volte importante.

In aggiunta al di sopra dei cinquanta anni il rischio di sviluppare un polipo benigno o maligno del colon-retto aumenta considerevolmente e i sintomi sono frequentemente gli stessi descritti per le altre patologie riportate.

In caso di presenza di uno o più dei sintomi riportati nella tabella iniziale è quindi prudente sottoporsi a visita colon-proctologica per stabilirne la causa ed mettere in atto la terapia più appropriata sia perché un corretto trattamento è spesso risolutivo per il problema sia perché la diagnosi precoce migliora in maniera notevole la sopravvivenza, la qualità della vita e l’aspettativa di guarigione definitiva per le neoplasie del colon-retto.